Der DAAD ist die weltweit größte Förderorganisation für den internationalen Austausch von Studierenden, Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern.

Seine Tätigkeit geht weit über die Vergabe von Stipendien hinaus: Der DAAD fördert die Internationalisierung der deutschen Hochschulen, stärkt die Germanistik und deutsche Sprache im Ausland, unterstützt Entwicklungsländer beim Aufbau leistungsfähiger Hochschulen und berät die Entscheider in der Bildungs-, Außenwissenschafts- und Entwicklungspolitik.

Aufbauend auf den bisherigen nachhaltigen Erfolgen bei der Förderung hervorragender Studierender, Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler will der DAAD künftige Fach- und Führungskräfte für verantwortliches Handeln vorbereiten und dauerhafte Verbindungen in die ganze Welt schaffen – nicht zuletzt durch die fachliche und kulturelle Vernetzung seiner Stipendiatinnen, Stipendiaten und Alumni. Zudem ist der DAAD die Nationale Agentur für europäische Hochschulzusammenarbeit.

Durch sein globales Netzwerk erhält der DAAD ein Bild von der politischen, wirtschaftlichen, sozialen und insbesondere von der hochschulpolitischen Lage in den jeweiligen Ländern. Dadurch gewinnt er das Wissen, um passende Programme entwickeln und den bestmöglichen Einsatz der Fördermittel vor Ort gewährleisten zu können. Darüber hinaus beraten die Außenstellen gemeinsam mit den Informationszentren und den Information Points Studierende, Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler weltweit, die einen Auslandsaufenthalt anstreben oder sich für das deutsche Wissenschaftssystem interessieren.

Austausch führt zu Verständnis zwischen Völkern und Individuen und hilft den Frieden zu sichern. Neue wissenschaftliche Erkenntnisse helfen globale Herausforderungen zu bewältigen. Kooperation trägt zu politischem und sozialem Fortschritt bei. Der DAAD gibt Impulse für die Internationalisierung und globale Verantwortung. Er ist unabhängiger Mittler zwischen den verschiedenen Akteurinnen und Akteuren und ihren Interessen. Träger des Wandels sind die Studierenden, Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die in ihrer Arbeit täglich Grenzen überschreiten, und die Hochschulen, die sie in ihrem Engagement bestärken.